清明节苏州的传统习俗

　　《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”由于清明节与寒食节时间上非常接近，它的民俗活动和节日意义，就显得格外丰富与重要，而苏州清明节就更具有它独特的内涵和活动形式。

　　一、祭祀和追念祖先

　　苏州人旧时把扫墓称作“上坟”，顾禄《清嘉录》卷三“上坟”条云：“士庶并出祭祖先坟墓，谓之上坟……道远则泛舟具馔以往，近则提壶担盒而出。挑新土，烧楮钱，祭山神，奠坟邻，皆向来之旧俗也。”许锷《清明扫墓》诗云：“荒墩古木夕阳微，游客惊心泪染衣。满目凄风寒食路，野裳花杂纸钱飞。”

　　除了祭祖和扫墓，对“孤魂无祀”的怎么办呢？苏州有由官府出面，到虎丘山塘集中祭祀的传统，叫做“山塘清明节会”，市民也都兴致勃勃经山塘（以乘船为多）到虎丘参与，叫做“看会”。《清嘉录》卷三“山塘看会”条云：“清明日，官府至虎丘郡厉坛，致祭无祀。游人骈集山塘，号为看会。会中之人，皆各署吏胥，平日奉侍香火者。”

　　由于虎丘看会，祭孤魂又变成了抬神出会，严肃的祭奠，就慢慢成了市民群众的另一种“赛神”活动，正如《吴门画舫录》所说“吴中清明赛神，祀孤魂于虎丘厉坛，舟子籍诸丽品，以昂其船价。画舫鳞次山塘，尽一日之欢。西舫东船，伊其相谑，真无遮大会云。”

　　现在，虽然清明节“山塘看会”式微了，但“上坟”仍是市民重要的清明过节内容。

　　二、感受自然，赞美春天

　　由于清明时节所处的时令，无论在气温，还是光照，都十分宜人，真是风和日丽，莺飞草长，桃红柳绿，生态上一片明洁清净。因此，在“清明扫墓”同时，还会有野外踏青，就像上面提到的诗人杜牧，在“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”之后，笔法一转，就写到了另一面：“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”。不是哭哭啼啼的回家，而是“哭罢，不归也。趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”（《帝京景物略》）更有的面对春景，欢欣鼓舞，赞美春天。这当然与三月初三的“上巳节”有关。正因为融合了上巳节的祓禊、宴饮等内容，清明节感受自然，享受春天，赞美春天的特点越加显得突出。

　　范成大《四时田园杂兴》中的“春日田园杂兴”中第三首也说：“高田二麦接山青，傍水低田绿未耕；桃杏满村春似锦，踏歌椎鼓过清明。”苏州是江南水乡，最有特色的活动要数“画舫游”。袁景澜《吴郡岁华纪丽》卷三中就生动地介绍了富贵人家“画舫游”内容，叙述这次活动是“始于清明”，接着介绍画船的内部装置、活动的规模及具体内容，如“大船载酒肴，穹篷如亭榭，数艘并集，衔尾而进，如驾山而来”，“仓中男女杂坐，箫管并奏，宾朋喧笑”。

　　清明时节，杨柳青青，最是亮色，同其他地区一样，苏州也有“插柳”、“戴柳”的风俗。所谓插柳，苏州称插杨柳，就是把折下的一二枝柳枝，插于门边，或系于门框，“垂柳鬖鬖然，烟光翠柳，明媚醒人眼，大家小户，前街后巷，门间一望而知曰：今日是清明也。”而野外去踏青的儿童妇女，更多的会戴柳圈，做柳灯笼，戴杨柳球。

　　戴柳圈简称“戴柳”，就是把折下柳枝条，圈成一个圆圈，大小正好以套在头上为宜，这主要是少年儿童戴的，据说可免虿毒、避厉疫。

　　除了插柳、戴柳外，苏州一带还有“戴杨柳球”的习俗。

　　所谓杨柳球，是把非常细软的柳枝折下后，从断裂处，把柳枝皮四下剥开，手捏树皮，顺枝条往另一端捋去，长满嫩叶的柳树皮捋至枝条的另一端，卷作一团，就像一只翠球。脱了树皮的枝条，细细的，十分光滑，像细竹竿一样，而另一端则吊着一只“绿球”，手持“细竹竿”，另一端就像吊着的翠灯笼，所以民间又称为“做灯笼”或“点灯笼”，枝条细软又有弹性，绿球上下抖动，十分有趣，是清明节孩子喜欢做的“节目”。